Quem usa monitores externos da Apple consegue alterar o brilho com ^(control) F1/F2.
Mas não funciona com o monitor padrão.
Ainda bem que existe o ScreenDimmer para nos ajudar.
Com ele você consegue alterar o brilho do monitor externo pelo próprio Mac, pode até definir um atalho de teclado para aumentar ou diminuir o brilho ao longo do dia.